La Savate - o boxe francese -è nata nella seconda metà del 1700 grazie ai marinai marsigliesi e genovesi che nei loro viaggi in Estemo Oriente avevano appreso le tecniche di piedi delle arti marziali.
Il nome savate significa letteralmente 'ciabatta', cioè la tipica calzatura dei marinai francesi dell'epoca.
Inizialmente praticata in ambienti marinari e malavitosi con il tempo si diffuse tra le classi aristocratiche.

Attualmente la Savate è praticata sia in Europa che nei paesi francofoni degli altri continenti